El empaste dental, también conocido como obturación, es uno de los tratamientos más frecuentes en odontología. Se realiza cuando una caries ha dañado el diente y es necesario eliminar el tejido afectado y restaurar su forma y función. Es un procedimiento sencillo, rápido y, con los materiales actuales, con un resultado prácticamente invisible.
En este artículo te explicamos qué es un empaste, qué tipos existen, cómo se coloca y cuánto tiempo dura.
¿Qué es un empaste dental?
Un empaste dental, u obturación, es una restauración que se realiza sobre un diente dañado para devolverle su forma, tamaño y función. El proceso consiste en eliminar el tejido afectado por la caries y rellenar el espacio resultante con un material resistente que sella el diente y evita que la infección avance.
Empaste y obturación son dos términos que hacen referencia exactamente al mismo tratamiento. El primero es el término coloquial y el segundo el clínico, pero el procedimiento es idéntico en ambos casos.
El empaste está indicado cuando la caries ha dañado el esmalte o la dentina pero no ha llegado a afectar al nervio del diente. Cuando la caries es más profunda y alcanza la pulpa, el tratamiento necesario es una endodoncia.
Tipos de empaste dental
Existen distintos tipos de empaste en función del material utilizado. La elección depende de la zona del diente, el tamaño de la cavidad y las preferencias del paciente:
Es el más utilizado actualmente. La resina composite se adapta al color del diente natural, ofreciendo un resultado estético y prácticamente invisible. Indicado tanto en dientes anteriores como posteriores.
Fabricado con una aleación metálica, es muy resistente y duradero. Hoy en día su uso está muy reducido por motivos estéticos y medioambientales, aunque sigue siendo válido en determinados casos.
Se utiliza como solución temporal mientras se completa el tratamiento definitivo. No está diseñado para durar a largo plazo y debe ser sustituido por una restauración permanente.
¿Cómo se pone un empaste dental?
El proceso de colocación de un empaste es sencillo y se realiza en una sola visita en la mayoría de los casos:
Se aplica anestesia local en la zona para garantizar que el procedimiento sea completamente indoloro. En caries muy superficiales puede no ser necesaria.
Se elimina todo el tejido dañado por la caries con instrumental específico, dejando únicamente la estructura sana del diente.
Se aplica el material de restauración en capas, adaptándolo a la forma del diente. En el caso del composite, cada capa se endurece con luz especial antes de aplicar la siguiente.
Se ajusta la mordida y se pule la superficie para que el empaste quede perfectamente integrado con el diente y sea cómodo al masticar.
¿Duele poner un empaste? No. Con la anestesia local el procedimiento es completamente indoloro. Después puede aparecer algo de sensibilidad durante las primeras horas, especialmente al frío o al morder, que desaparece rápidamente.
¿Cuánto dura un empaste dental?
La durabilidad de un empaste depende del material utilizado, el tamaño de la restauración y los hábitos del paciente:
Vida útil aproximada de un empaste de composite con una buena higiene y revisiones periódicas.
Los empastes de amalgama pueden durar más tiempo, aunque hoy en día se usan menos por motivos estéticos.
El empaste provisional está diseñado para durar poco tiempo hasta que se coloca la restauración definitiva.
Las revisiones periódicas son fundamentales para detectar cualquier desgaste o filtración a tiempo y sustituir el empaste antes de que el diente se vea comprometido.
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